Es la principal vía de comunicación con el exterior, generando importantes ingresos fiscales provenientes de las exportaciones de hidrocarburos, constituyéndose un factor vital para la economía, seguridad e integridad nacional.

Este canal está constituido por el tramo exterior que lo comunica con el Golfo de Venezuela y la Bahía El Tablazo, el tramo Interior que cruza de la Bahía El Tablazo, la prolongación Sur a lo largo del estrecho de Maracaibo y los canales de acceso, los cuales llegan a diferentes puertos o terminales